Las 7 mejores excursiones al sur del Tejo, ordenadas

Cuatro formas de cruzar el río, y lo que cuesta cada una

El ferry de Cais do Sodré a Cacilhas tarda diez minutos y cuesta unos €1.55 con tarjeta Navegante; los barcos salen cada 10-20 minutos desde antes del amanecer hasta pasada la medianoche. Desde Belém, un ferry cruza a Trafaria para los autobuses de Caparica. Desde Terreiro do Paço, los catamaranes llegan a Barreiro y Montijo. Y el tren Fertagus pasa bajo el puente 25 de Abril desde Roma-Areeiro y Entrecampos hasta Setúbal en unos 55 minutos por unos €4.50 por trayecto: la línea más útil para las excursiones de esta lista.

En coche, el Ponte 25 de Abril enlaza con la A2 hacia el sur y cuesta unos €2 de peaje; el puente Vasco da Gama en la A12 cuesta unos €3 y sirve a la reserva del estuario y a Alcochete. Ambos se atascan mucho los viernes por la tarde y en el regreso del domingo, así que sal a media mañana y vuelve antes de las 17:00. Los autobuses desde Praça de Espanha y Sete Rios cubren Sesimbra y Setúbal por €4-6. Casi nada de esto necesita un tour organizado, y las dos cosas que ganan con uno —los barcos de delfines y las bodegas de Arrábida— puedes reservarlas directamente.

1. Serra da Arrábida y Azeitão — caliza, Moscatel y la mejor carretera cerca de Lisboa

A una hora al sur en coche, la sierra de Arrábida cae desde 500 metros de matorral y alcornoque directamente al agua turquesa, y la N379-1 por lo alto es la mejor media hora de conducción al alcance de Lisboa. Para en los miradouros sobre Portinho, mira hacia abajo al Convento da Arrábida agarrado a la ladera y luego baja a bañarte. En Vila Nogueira de Azeitão, la casa José Maria da Fonseca lleva haciendo Moscatel de Setúbal desde 1834; las visitas con cata cuestan más o menos €12-20 y duran una hora.

Añade los otros dos comestibles de Azeitão: el queso blando de oveja, que se vende en la carretera desde unos €10 la pieza, y las tortas de Azeitão, bizcochos enrollados de huevo y canela que se toman con café. Come pescado a la brasa en Portinho por €25-35. Encabeza la clasificación porque apila una carretera panorámica, un baño, una bodega y un pueblo en un solo día. La pega es absoluta: sin coche se derrumba en un rompecabezas de autobuses y taxis, y en pleno verano la carretera de la costa tiene aforo controlado con aparcamiento disuasorio desde Setúbal.

2. Setúbal y los delfines del Sado — la mejor excursión que puedes hacer en tren

El Fertagus desde Entrecampos, unos 55 minutos y €4.50, te deja a un paseo del Mercado do Livramento, cuyos paneles de azulejo con escenas de pesca cuelgan sobre uno de los mejores mostradores de pescado de Portugal: ve antes de las 13:00. Después come choco frito, tiras de sepia rebozada, en una tasca junto al mercado por €12-16; Setúbal reclama el plato y lo defiende. Las calles peatonales del casco antiguo y la Igreja de Jesus, una iglesia manuelina temprana con columnas de piedra retorcidas, llenan una mañana tranquila.

La tarde es para la población residente de delfines mulares del estuario del Sado. Los operadores hacen salidas de tres horas desde la marina por unos €35-45, con avistamientos frecuentes pero nunca garantizados; las salidas de mañana tienen el mar más tranquilo. Si prefieres no subirte a un barco, cruza en el pequeño ferry a la península de Tróia por €7-9 ida y vuelta y camina por arena vacía. Setúbal es el día sin coche más sólido de esta lista y funciona incluso en temporada media, cuando las playas de Arrábida están frías pero el mercado y la iglesia no se enteran.

3. Sesimbra y Cabo Espichel — puerto pesquero, castillo y huellas de dinosaurio

A 40 minutos en coche o una hora en autobús desde Praça de Espanha, Sesimbra se asienta en una bahía orientada al sur con un castillo moro en el cerro y una flota que todavía descarga pez espada y pulpo. Comer es la razón para venir: pescado a la brasa en el paseo marítimo por €20-30, o un plato de espetada de rape. La bahía está resguardada, así que está en calma cuando el Atlántico occidental ruge, y el agua está un par de grados más caliente que en cualquier sitio cerca de Cascais.

Después conduce 10 km al oeste hasta Cabo Espichel, un promontorio desolado donde un abandonado conjunto de peregrinación del siglo XVIII enmarca un santuario sobre acantilados de 100 metros. Abajo se ven huellas de dinosaurio en las paredes rocosas inclinadas: el yacimiento es de los mejores rastros de Europa. Allí no hay casi nada: ni café, ni tienda, mucho viento. Ese vacío es el atractivo después de un verano en el centro de Lisboa. Combina ambos y tendrás un día completo; añade el castillo como cuarta parada solo si has ido en coche.

4. Cacilhas y Almada — la mejor media jornada, y la vista de Lisboa desde enfrente

Diez minutos de ferry por €1.55 y estás en Cacilhas, mirando hacia una ciudad que de pronto cobra sentido como conjunto: el castillo, la catedral, el puente, la anchura real del río. Gira a la izquierda por la Rua do Ginjal, el muelle de almacenes ruinosos, y camina quince minutos hasta los restaurantes construidos sobre el agua: Ponto Final es el famoso y hay que reservar con semanas de antelación, pero los vecinos sirven pescado a la brasa parecido por €20-30 con la misma vista.

Añade la estatua del Cristo Rei en el acantilado de arriba: el ascensor a la plataforma cuesta unos €6 y da la mejor panorámica del puente y del estuario, mejor que cualquier miradouro del lado de Lisboa. Llega en el autobús 101 desde la terminal del ferry o en un taxi de €7. Coste total de la tarde, ferry, ascensor y una cerveza, menos de €15. Esta es la excursión para la primera noche, cuando el jet lag descarta cualquier cosa más larga y el sol se pone a las 20:00.

5. Palmela — un castillo por el que puedes pasear y vino entre carreteras

A veinte minutos pasando Setúbal, el castillo de Palmela corona una loma con vistas de 360 grados sobre el estuario del Sado, las sierras de Arrábida y, en días claros, hasta Lisboa. Subir a las murallas de la torre del homenaje es gratis y la pousada instalada en el antiguo monasterio sirve comidas también a quien no se aloja. Esto es zona de vino —la península de Setúbal es una de las regiones serias de Portugal para los tintos de Castelão y el Moscatel— y varias fincas en las carreteras de Palmela y Fernando Pó reciben visitas con catas por €10-20.

Está en el quinto puesto y no más arriba porque necesita coche y es un papel secundario: tres horas bastan, y la mayoría lo integra en un día de Arrábida o Setúbal. Ve a principios de septiembre por la vendimia, o a finales de junio por la Festa das Vindimas. Si vas a beber en las fincas, nombra conductor con honestidad: el límite portugués es de 0.5 g/l y los controles en la A2 son reales. El tren Fertagus llega a la estación de Palmela, pero el castillo queda en una cuesta dura desde allí.

6. La reserva del estuario del Tejo — flamencos, cigüeñas y 30.000 aves

Cruzando el puente Vasco da Gama, la Reserva Natural do Estuário do Tejo protege uno de los humedales más importantes de Europa: marismas, salinas y arrozales alrededor de Alcochete y Ponta da Erva que acogen a decenas de miles de limícolas invernantes. Los flamencos están presentes en número desde el otoño hasta la primavera, junto con avocetas, agujas colinegras y espátulas. Las cigüeñas blancas anidan en los postes eléctricos a lo largo de toda la carretera. Guías locales organizan salidas ornitológicas de media jornada por unos €35-55, y merecen la pena porque los mejores observatorios requieren permiso y conocimiento local.

Hazlo entre octubre y marzo, cuando los números están en su punto máximo y la temperatura hace agradable caminar; pleno verano es caluroso, quieto y comparativamente vacío de aves. Necesita coche, salida temprana y las tablas de mareas: las aves se concentran con la marea bajando. La propia Alcochete es un pueblecito agradable para comer, con sardinas y pescado del estuario a precios modestos. Ocupa el sexto puesto solo porque es un día de especialistas; si tienes prismáticos, gana con comodidad a media lista de las de arriba.

7. Comporta y el país del arroz — y qué saltarse

Noventa minutos por la A2 entre alcornocales, y luego un paisaje de arrozales, cigüeñas y dunas, con casas de pescadores blancas y azules y playas que se suceden sin interrupción durante decenas de kilómetros. Comer en un restaurante de playa cuesta €45-60 por cabeza; una hamaca en un beach club, €18-25. Ven entre semana, fuera de agosto, y es genuinamente encantador. Ven un sábado de agosto y harás cola en el puente en ambos sentidos por un arenal que no es mejor que el de Arrábida.

Qué saltarse a este lado del río: Barreiro y Montijo, ciudades dormitorio sin nada para el visitante más allá de la travesía en sí; el frente urbano de la Costa da Caparica un domingo de verano, cuando llegan los suburbios del sur en masa; y cualquier tour que venda "Arrábida y Sesimbra" como una excursión en autocar de cuatro horas, que entrega dos paradas fotográficas y ningún baño. Si tienes un solo día al sur del río y coche, gástalo en Arrábida. Si no tienes coche, gástalo en Setúbal.