Guía de zonas de Mafra: dónde alojarse

Por qué dormir en Mafra y no en Ericeira o Sintra

Mafra es una localidad de unos 12.000 habitantes a 40 kilómetros al noroeste de Lisboa, construida en torno a un palacio-convento tan enorme que define el perfil del horizonte desde diez kilómetros de distancia. Casi nadie planea aquí sus vacaciones; la gente acaba aquí porque Ericeira, diez kilómetros al oeste, está llena o cuesta el doble en agosto, y porque Sintra, 20 kilómetros al sur, cuesta el triple. Como base para moverse en coche está realmente bien situada: la A21 y la A8 te dejan a 35-45 minutos del centro de Lisboa, a 25 minutos de los palacios de Sintra, a 15 de las playas de surf y a 20 de la carretera del aeropuerto.

Va bien para quien conduce, para surfistas con presupuesto justo, para familias que quieren piscina y aparcamiento en lugar de un pueblo, y para cualquiera que haga una semana de tres palacios sin pagar tarifas de Sintra. No va bien para quien viaja sin coche, y no va bien para quien quiera una noche animada: el centro tiene un puñado de restaurantes y unos cuantos cafés, y a las 22:30 las calles están tranquilas. Si tu noche ideal termina en un bar, duerme en Ericeira y paga la diferencia. Si termina en un aparcamiento y con madrugón, Mafra sale 40-70 € más barata por noche.

Lo que cuesta una noche

Es la base más económica de toda esta selección. Las dobles sencillas de pensión van de 40 a 60 €, las habitaciones decentes de tres estrellas de 55 a 90 €, y el reducido número de alojamientos más grandes con piscina a la salida del pueblo y hacia Sobreiro piden 90-140 € en agosto y 70-100 € el resto del año. Las casas rurales y quintas reconvertidas de las freguesias de los alrededores (Azueira, Encarnação, Santo Isidoro) van de 80 a 150 € por un apartamento o casa entera, la mejor opción para cuatro personas o más.

La oferta es escasa, eso sí, y ahí está la verdadera limitación. Mafra tiene quizá un par de docenas de alojamientos reservables, así que en las tres primeras semanas de agosto, cuando Ericeira desborda, Mafra también se llena y los precios suben un 40 por ciento. Reserva en mayo para agosto. Fuera de temporada, de noviembre a marzo, puedes presentarte y negociar. Aparcar es gratis o casi gratis en casi todas partes, incluida la plaza del palacio, lo que por sí solo ahorra 12-20 € por noche frente a Cascais o Lisboa y es la razón silenciosa por la que los conductores con presupuesto acaban aquí.

El palacio y cuánto día te ocupa

El Palácio Nacional de Mafra se construyó entre 1717 y 1755 con el oro de Brasil, por orden de João V, y combina palacio real, basílica y convento franciscano en un único bloque de 40.000 metros cuadrados con una fachada de 220 metros. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2019. La entrada de adulto está por debajo de 10 €. Calcula dos horas como mínimo, tres si lees los paneles: la visita recorre kilómetros de pasillo, y las últimas salas llegan cuando a la mayoría ya le fallan las piernas.

Tres cosas justifican la visita por sí solas. La biblioteca es una sala abovedada de cañón de 88 metros con unos 36.000 volúmenes y una colonia estable de murciélagos que se comen los insectos que, si no, se comerían las encuadernaciones. La basílica alberga seis órganos históricos construidos para tocar juntos, un conjunto único en el mundo, más dos carillones con cerca de 100 campanas entre ambos. Y la enfermería y la sala de trofeos de caza muestran una cara de la vida real que los palacios de Sintra no tienen. Compra la entrada a la apertura, en torno a las 9:30, y sal antes de mediodía.

La Tapada: la razón para quedarse una segunda noche

Detrás del palacio está la Tapada Nacional de Mafra, el coto real de caza, unas 800 hectáreas cerradas por un muro de unos 21 kilómetros. Dentro hay gamos, jabalíes, zorros y rapaces, además de un centro de recuperación de aves heridas, y una red de senderos señalizados que van de una hora fácil a media jornada exigente. La entrada cuesta alrededor de 6-8 €, con circuitos guiados en vehículo eléctrico, paseos para ver la berrea en otoño y rutas de bicicleta de montaña como extras. La puerta principal está a un par de kilómetros del centro.

La berrea, de finales de septiembre a octubre, es el mejor momento: los machos braman por los valles y los paseos guiados al atardecer se llenan semanas antes. En verano ve a la apertura, porque hay poca sombra en los tramos expuestos y el interior alcanza los 33 °C. Combínalo con el Jardim do Cerco, el jardín cerrado que está justo al lado del palacio, y tienes un segundo día completo sin coger el coche. Esa combinación (un palacio UNESCO y 800 hectáreas de coto con gamos, ambos a pie desde una habitación de 70 €) es el verdadero argumento de Mafra.

Qué más hay a distancia caminando

No mucho, y aquí toca ser honesto. Desde la plaza del palacio, las calles peatonales del casco antiguo se extienden tres o cuatro manzanas con cafés, pastelarías, un mercado cubierto y el tipo de ferreterías que delatan una localidad que vive de sí misma y no de los visitantes. Hay una biblioteca municipal y un pequeño museo, un supermercado a cinco minutos y buena cultura de panadería: pregunta por el dulce local y come pão de Mafra, un pan de pueblo denso con una corteza como debe ser, producto regional por derecho propio.

Lo que no se hace a pie: ninguna playa, nada de vida nocturna, Ericeira y la atracción de Sobreiro a la que van la mayoría de las familias. La Aldeia Típica José Franco, tres kilómetros al norte, en Sobreiro, es una aldea encalada en miniatura con talleres animados construida por un ceramista, con molino, animales de granja, horno de pan y zona de juegos, de entrada libre, y siempre lo que más gusta a los menores de diez años. Tiene su propio aparcamiento y un gran restaurante tipo taberna. No intentes ir andando por la carretera.

Playas y excursiones desde una base en Mafra

Ericeira está a diez kilómetros y 15 minutos al oeste, así que toda la Reserva Mundial de Surf queda a un trayecto corto: Foz do Lizandro para principiantes, Ribeira d’Ilhas para el asunto serio, Coxos para quien sabe lo que hace. Santo Isidoro, Praia da Foz y São Lourenço están aún más cerca y menos transitadas. Sintra queda a 20-25 kilómetros al sur por la carretera de curvas de la sierra, o más rápido por la A21 y el IC30, y Cabo da Roca a unos 40 minutos. El centro de Lisboa está a 40 minutos fuera de hora punta y a 70 con el tráfico del viernes.

Ese radio es el motivo por el que esto funciona. En una semana desde una única habitación de 70 € puedes hacer el palacio de Mafra, la Tapada, tres palacios de Sintra, Cabo da Roca, cuatro playas de surf y un día en Lisboa, sin pagar sobreprecio de resort ni tarifas de aparcamiento. El coste es que cada uno de esos días empieza y termina en el coche, y que Mafra no te da nada que hacer a las 21:00. Decide cuál de esos dos hechos pesa más antes de reservar, porque no va a cambiar cuando llegues.

Cómo llegar sin coche y dónde más mirar

No hay tren a Mafra. Los autobuses salen de Campo Grande, en Lisboa, y tardan unos 60-75 minutos por 5-6 €, con servicios que continúan a Ericeira, y hay conexiones locales entre Mafra y Ericeira a lo largo del día que se reducen mucho por la tarde-noche y los domingos. Sin coche puedes llegar al palacio, al pueblo y a Ericeira, pero la puerta de la Tapada, Sobreiro y todas las playas salvo las principales de Ericeira se convierten en taxis de 10-20 € por trayecto. Presupuéstalo con honestidad o alquila un coche por 30-45 € al día.

Si las noches de Mafra te echan atrás pero sus precios no, mira los pueblos entre aquí y la costa (Santo Isidoro, Ribamar, Encarnação), donde las casas rurales y las pensiones pequeñas van de 70 a 130 €, te dejan a cinco minutos de una playa y siguen costando la mitad que Ericeira en agosto. Sáltate los hoteles de carretera junto a los enlaces de la A8: están hechos para camioneros y viaje de negocios y, aunque son baratos y fáciles de aparcar, conducirás diez minutos por cada café. En el pueblo, cerca de la plaza del palacio, es el mejor compromiso.