Los 7 palacios y jardines de Sintra, ordenados

La clasificación y la regla que decide tu día

Sintra tiene más fincas con entrada de las que puede ver ningún visitante cuerdo, están repartidas por laderas boscosas y empinadas, y los autobuses entre ellas van a paso de tortuga. Así que la clasificación útil no es cuál es el palacio más bonito, sino cuál compensa la entrada, el tiempo de desplazamiento y la cola. Dos por día es el máximo honesto; tres solo si dos están pegados en el centro del pueblo. Las entradas van de €10 a €24, y casi todos los sitios venden ya acceso con hora online con un pequeño descuento, lo que además te ahorra la cola de taquilla que se come cuarenta minutos un sábado de primavera.

Cómo llegar: trenes desde la estación de Rossio cada veinte o treinta minutos, cuarenta minutos de viaje, unos €2.40 por trayecto con tarjeta recargable. Desde la estación de Sintra, el autobús circular 434 cubre el centro histórico, el castillo de los Moros y Pena por unos €13.50 como billete hop-on; el 435 va a Regaleira, Seteais y Monserrate por unos €7. Ambos se arrastran en verano. Subir a pie por el sendero de Vila Sassetti desde el pueblo hasta el castillo es gratis, va a la sombra, se tarda 45 minutos y es más agradable que el autobús.

1. Quinta da Regaleira — la primera que hay que reservar

La fantasía esotérica de un millonario construida entre 1904 y 1910: una mansión neomanuelina en un jardín de cuatro hectáreas plagado de grutas, túneles, caprichos y el Pozo Iniciático, una torre invertida de nueve plantas con una escalera de caracol cubierta de musgo que desemboca en un pasadizo subterráneo que gotea. Cuesta entre €12 y €15 y es la única finca de Sintra donde pasas el tiempo explorando en lugar de arrastrando los pies detrás de un cordón. Dos horas como mínimo, tres si encuentras todos los túneles. Ve a la apertura de las 09:30; al pozo se baja en fila india y a mediodía es una cola con vistas a la nuca de otro.

Le gana a Pena en esta lista porque puedes moverte a tu aire, porque los niños lo tratan como un parque de aventuras legítimo y porque la gente se dispersa por la finca en vez de embudarse por ocho salas. La pega es que los interiores de la casa son modestos y hay subidas y bajadas de verdad sobre piedra mojada, así que los caminos no perdonan unas zapatillas con la suela gastada. A diez minutos a pie cuesta abajo desde el centro del pueblo, así que puedes hacerla primero, volver a comer y aún tener la tarde para otra cosa.

2. Palacio da Pena — vale la pena, en las condiciones adecuadas

El caserón romántico de Fernando II, de la década de 1840, en la cresta más alta, pintado de amarillo yema y rojo sangre, con un claustro manuelino del monasterio original en su interior y vistas desde el Atlántico hasta el Tajo. Palacio más parque cuesta del orden de €20 a €24 y la entrada es por franja horaria de media hora, que se hace cumplir. Solo el parque es más o menos la mitad. Los interiores son realmente buenos, en particular las cocinas y la sala árabe, pero meten a tres mil personas al día por pasillos estrechos y el último tercio del recorrido es un arrastre de pies.

La forma de disfrutarlo: reserva la primera franja del día, sube en el 434 a la hora de apertura o en un taxi de €12 desde la estación, haz los interiores primero y luego recorre el parque cuesta abajo. El parque son 85 hectáreas de helechos, camelias y las coníferas importadas por Fernando, alberga el Chalet da Condessa d Edla y el mirador de Cruz Alta a 528 metros, y casi nadie lo camina. Buena parte del año la nube se instala en esta cresta hasta mediodía, así que una franja de las 09:00 con niebla puede ser una pérdida total de vistas pero una ganancia de atmósfera.

3. Monserrate y 4. Castelo dos Mouros

Monserrate, tres kilómetros al oeste del pueblo en la ruta del autobús 435, es el triunfo silencioso de Sintra: un palacio de recreo mogol-gótico de yeserías caladas y una sala de música abovedada, en un jardín botánico trazado por un comerciante inglés con un barranco mexicano, un valle de helechos, una zona japonesa y céspedes en los que puedes tumbarte. Unos €12. Dos horas, y te cruzarás con unas cincuenta personas quizá. Si ya has hecho un palacio abarrotado y quieres que el día acabe bien, este es el que hay que añadir.

El Castelo dos Mouros, las murallas moras de los siglos VIII a X serpenteando por la cresta sobre el pueblo, cuesta unos €12 por lo que en esencia es un largo paseo por una muralla con una vista espectacular de Pena en el peñasco de enfrente. No hay interiores. Se gana su puesto si te gustan las murallas y las alturas y llevas calzado decente; sáltatelo si vas justo de tiempo o te dan miedo los escalones expuestos. Mirarlo desde abajo es gratis, y el sendero de Vila Sassetti pasa por su puerta, lo que lo convierte en un añadido fácil más que en un destino.

5. Palacio Nacional de Sintra y 6. Convento dos Capuchos

Las dos chimeneas cónicas blancas en mitad del pueblo pertenecen al palacio real más antiguo que se conserva en Portugal, habitado desde el siglo XV hasta 1910. Unos €13. La razón para entrar son los azulejos, los mejores y más antiguos del país, además de la Sala de las Urracas, el techo de la Sala de los Cisnes y la cocina bajo esas chimeneas, lo bastante grande para asar un buey. Noventa minutos, sin cuesta que subir, y está abierto cuando el tiempo ha arruinado las cumbres. En un día de lluvia en Sintra, esta es la mejor entrada del pueblo.

El Convento dos Capuchos, a diez kilómetros hacia la costa, es una ermita franciscana de 1560 donde los monjes revistieron de corcho diminutas celdas excavadas en la roca. Cuesta unos €10, se ve en cuarenta minutos y es el lugar más conmovedor de Sintra precisamente porque no hay nada que mirar salvo pobreza y musgo. El problema es el acceso: los autobuses son escasos o inexistentes, así que hace falta coche o un taxi de unos €20 por trayecto desde el pueblo. Ve si tienes vehículo y una hora libre; si no, asume que te lo perderás.

7. Palacio de Queluz — la válvula de escape

Queluz no está en Sintra en absoluto, pero sí en la misma línea de tren, a veinte minutos de Rossio en la estación de Queluz-Belas y diez minutos a pie. Es la respuesta portuguesa a un pequeño Versalles: un palacio de verano rosa del siglo XVIII con una sala del trono de espejos, un canal alicatado para paseos en barca, jardines de setos recortados y, casi todos los días, una fracción de los visitantes. Entre €10 y €12. Noventa minutos lo cubren de sobra. También hay una Escuela Portuguesa de Arte Ecuestre con entrenamientos por la mañana y espectáculos programados si aciertas con la hora.

Por qué está en una lista de Sintra: cuando Sintra revienta, que en julio y agosto significa a partir de las 10:30 todos los días, Queluz te da un palacio real de verdad con espacio para respirar por la mitad de dinero. Funciona como parada de vuelta a Lisboa a última hora de la tarde, ya que sigue abierto cuando las cumbres han cerrado. Y funciona como plan B completo cuando la niebla está baja y no hay nada que ver desde 500 metros de altura.

Comer, horarios y el día de dos palacios que sí funciona

El centro del pueblo alimenta mal y caro cerca de las escalinatas del palacio, y bien dos calles más allá. La panadería antigua de la plaza principal vende travesseiros, esas almohadillas hojaldradas de almendra, por unos €1.60, y queijadas a precio similar; cómpralos calientes a media mañana. Para comer, mira las pequeñas tascas de la carretera bajo el centro histórico y los sitios de Sao Pedro, donde un plato principal decente cuesta de €11 a €15. No planees comer entre las 13:00 y las 14:30 en temporada alta sin reserva, y no comas dentro de las fincas, donde un bocadillo cuesta €8.

El día que yo haría: tren de las 08:20 desde Rossio, andar hasta Regaleira para la apertura de las 09:30, dos horas allí, volver a pie al pueblo para comer a las 12:30, después una franja reservada en Pena a las 14:30 en autobús o taxi, y el parque a pie luego, de vuelta en un tren de las 18:30. Sáltate Cabo da Roca salvo que el cielo esté despejado; en un día gris es un aparcamiento con viento. Sáltate comprar la entrada combinada de cinco sitios para un solo día, y sáltate a los conductores de tuk-tuk que piden €50 por una cuesta que subes en 45 minutos.