Dónde alojarse en Setúbal: guía de zonas

Para quién es Setúbal

Setúbal es una ciudad portuaria en activo de unos 90.000 habitantes en la orilla norte del estuario del Sado, con la Serra da Arrábida elevándose detrás y algunas de las mejores playas del país a diez o veinte minutos al oeste. Va bien a viajeros que quieren baños, marisco y montaña a precios portugueses y no de resort, y que comerán con gusto choco frito en un comedor de azulejos en lugar de buscar un bar en una azotea. Va especialmente bien a quien conduce, porque la Arrábida, la zona vinícola de Azeitão y la península de Tróia necesitan coche o barco para aprovecharse de verdad.

Va mal como base para visitar Lisboa. El tren de Fertagus de Setúbal a Roma-Areeiro tarda cerca de una hora y cuesta unos €4,75 por trayecto, y desde ahí aún le queda un metro hasta la Baixa, así que un día de museos consume dos horas y media de desplazamientos. Tampoco es un bonito pueblo medieval: el centro es de los siglos XIX y XX con un aire descuidado, y quien viene buscando encanto empedrado suele decepcionarse en el paseo desde la estación. Venga por el estuario y la sierra, no por el urbanismo.

Lo que cuesta una noche

Es la mejor relación calidad-precio de toda la región. Una doble cómoda de tres estrellas en el centro cuesta €65-95 casi todo el año y €90-130 los fines de semana de julio y agosto; las pensiones y las habitaciones sobre los restaurantes de la Avenida Luísa Todi salen a €45-70. La oferta de cuatro estrellas en la propia ciudad es escasa, y lo que hay pide €110-160 en verano. Frente a un equivalente en el centro de Lisboa, ahorra €40-80 por noche en temporada alta, lo que a lo largo de una semana financia el coche que necesita para llegar a las playas.

Gaste más solo por dos cosas. Primero, aire acondicionado: la cuenca del Sado se calienta de verdad, con tardes de julio y agosto habitualmente a 32-35°C y Azeitão, en el interior, aún más, y una habitación barata con ventilador es una mala noche. Segundo, aparcamiento, o al menos un hotel con garaje: el centro es un laberinto de plazas para residentes y las gratuitas junto al mercado desaparecen a las 9:00. Si viene sin coche, reserve a menos de 400 metros de la Avenida para poder ir andando a cenar y al ferry, y sáltese por completo los hoteles periféricos junto a los enlaces de la A2.

La ciudad a pie: mercado, avenida, iglesia

Lo único imprescindible del centro es el Mercado do Livramento, un mercado cubierto cuya sala de pescado está forrada de paneles de azulejos del siglo XX con la flota y las capturas. Abre por la mañana, cierra los lunes y está en su mejor momento hacia las 9:00, cuando los desembarques nocturnos de los barcos están sobre el hielo. A diez minutos, la Igreja de Jesus es el edificio manuelino más antiguo del país, con pilares retorcidos tallados en piedra caliza de la Arrábida, y el museo anexo guarda una colección seria de pintura sobre tabla del siglo XV. Entre ambos quedan la Praça de Bocage y las calles comerciales peatonales.

La Avenida Luísa Todi es la calle de comer: un bulevar ancho de restaurantes donde el plato local, el choco frito — sepia empanada, frita, con limón y patatas o arroz — cuesta €10-14 y llega en raciones pensadas para estibadores. Pídalo una vez y pase después al pescado a la brasa vendido al peso o a las almejas del estuario. Bájelo con Moscatel de Setúbal, el vino dulce fortificado hecho con la uva moscatel de las laderas calizas de detrás de la ciudad, servido frío en copitas a €2-3. Es un producto local genuinamente distintivo y aquí más barato que en cualquier otro sitio.

Las playas de la Arrábida y cómo llegar de verdad

Al oeste de la ciudad, la Serra da Arrábida cae sobre un agua que parece mediterránea y se comporta como tal: abrigada, transparente y mucho más calma que las playas atlánticas al oeste de Lisboa. Figueirinha es la más cercana, a unos 7 km, y la más fácil con niños, con banco de arena y entrada poco profunda. Galápinhos y su vecina Creiro están más allá y son más bonitas. Portinho da Arrábida, a 15 km, es la postal: una cala minúscula bajo una ladera arbolada, con un fuerte sobre las rocas y unos pocos restaurantes sobre pilotes.

En verano el acceso por la carretera del parque está restringido para limitar el tráfico, con aparcamiento limitado y autobuses lanzadera desde la ciudad: consulte cómo está la cosa al llegar, porque las normas cambian de un año a otro y presentarse en coche a mediodía en agosto es la forma de pasarse una hora dando marcha atrás en una carretera de acantilado de un solo carril. El plan fiable es ir temprano, antes de las 9:30, o después de las 17:00, cuando la luz sobre la caliza es mejor de todos modos. Fuera de temporada, de octubre a mayo, puede conducir a cualquiera de ellas y aparcar al borde de la carretera.

Tróia, delfines y la parte acuática de la estancia

Desde el muelle de Setúbal, los ferris cruzan la bocana del estuario hasta la península de Tróia: el catamarán rápido tarda unos 15-20 minutos con pasaje a pie, el ferry de coches más, y al otro lado hay una lengua de 17 kilómetros de dunas y arena atlántica con un resort de golf, las ruinas romanas de salazón de pescado de Tróia Romana y muy poco más. Es la mejor excursión desde una base en Setúbal que no requiere coche en absoluto: se va andando al ferry y se llega andando a la playa. Lleve comida, porque los chiringuitos se acaban rápido en cuanto camina al sur de la terminal.

El estuario alberga además un grupo residente de delfines mulares, unas dos docenas de animales, y las salidas en barco para verlos son de esas excursiones de fauna en que los avistamientos son realmente frecuentes: los operadores salen del puerto deportivo, duran dos o tres horas y cuestan alrededor de €35-45. Tome la salida de la mañana, cuando el agua está más plana. Las salidas en vela y en kayak por los acantilados de la Arrábida parten del mismo puerto por €30-50 y llegan a calas sin ningún acceso por tierra, que es el mejor argumento para alojarse en la ciudad en lugar de en un hotel de playa.

Azeitão: la base alternativa si tiene coche

Doce kilómetros al oeste, en la vertiente interior de la sierra, Vila Nogueira de Azeitão es zona vinícola: quintas antiguas, las bodegas históricas de José Maria da Fonseca, moscatel y tintos de mezcla, y los dos productos que merece la pena llevarse a casa, el queso de Azeitão, un pequeño queso de oveja que se come con cuchara, y la torta de Azeitão, un brazo de gitano con relleno de yema. Las casas rurales y las masías reconvertidas de por aquí van de €80 a €140 y le dan jardines, piscinas y silencio a cambio de tener que conducir a cada comida.

Elija Azeitão antes que la ciudad si son dos adultos con una semana pausada, y Setúbal si quiere ir andando a cenar o viaja sin coche. Azeitão es también la base inteligente para combinar las playas de la Arrábida con uno o dos días en Lisboa, porque queda a 25-30 minutos del puente 25 de Abril en lugar de 45. Lo que se pierde es el mercado del pescado, las calles del choco frito y el ferry. No parta la diferencia reservando uno de los hoteles de carretera a medio camino: no tienen ni la ciudad ni el campo.

Cómo llegar y si vale la pena sin coche

Conducir desde el centro de Lisboa lleva 45-55 minutos, bien por el puente 25 de Abril y la A2, bien por el puente Vasco da Gama y la A12; ambos tienen peajes, en torno a €2-5 según la ruta. La línea de Fertagus cruza el puente 25 de Abril desde Roma-Areeiro, Entrecampos y Sete Rios y llega a Setúbal en cerca de una hora por unos €4,75, con salidas cada 30 minutos en hora punta. Existe también una opción más lenta vía el ferry de Barreiro, con más ambiente y no más rápida.

Sin coche, Setúbal sigue funcionando: el mercado, la avenida, la iglesia, el ferry a Tróia y las salidas en barco están todos a pie desde una habitación céntrica, y los autobuses urbanos llegan a Figueirinha en verano. Pero no verá bien Portinho da Arrábida, no llegará a Azeitão y gastará dinero en taxis de €15-25 por trayecto. Si el objetivo del viaje son esas playas y esas montañas, presupueste €35-50 al día de alquiler. Si es pescado, vino y un gran día de playa en Tróia, ahórrese el dinero y camine.