El Castelo dos Mouros lo construyeron fuerzas musulmanas entre los siglos VIII y X como atalaya y refugio para controlar el paso por la sierra de Sintra y la aproximación a Lisboa desde el Atlántico. Se rindió a Afonso Henriques en 1147, tras la caída de Lisboa, y después estuvo guarnecido y fue abandonándose poco a poco a medida que crecía el pueblo de abajo. Los terremotos, incluido el de 1755, hicieron el resto. En el siglo XIX Fernando de Sajonia-Coburgo-Gotha —el mismo rey que construyó Pena en el pico vecino— consolidó y romantizó las ruinas como elemento pintoresco de su finca, añadiendo senderos y plantaciones. La arqueología ha descubierto desde entonces un barrio medieval cristiano dentro de las murallas, un granero, cisternas y una necrópolis de época musulmana. El resultado es una ruina auténtica, con unos 450 metros de muralla transitable y cinco torres, y nada de ello está amueblado ni cubierto.
La visita es un paseo. Desde la puerta de taquillas, un camino de bosque sube junto a la aldea medieval excavada y la pequeña capilla de São Pedro de Canaferrim, hoy centro de interpretación con hallazgos de las excavaciones. Después se llega a las murallas y se sube. El circuito le lleva por empinadas escaleras de piedra hasta las almenas, pasando por la cisterna, a lo largo de la cresta hasta la Torre Real —el punto más alto, a unos 450 metros— y de vuelta hasta la torre del homenaje. Desde arriba se ve el Palacio de Pena en su risco, las chimeneas del Palacio Nacional en el pueblo, el Atlántico en Praia das Maçãs, el Cabo da Roca en días claros y, en el horizonte, el Tajo y Lisboa. En algunos tramos no hay barandilla, los escalones son irregulares y la exposición en la cresta es real.
Por ser una ruina, es el lugar de Sintra menos afectado por las aglomeraciones: las murallas dispersan a la gente y no hay interior donde hacer cola. Eso lo convierte en el complemento natural de Pena, que está a 15 minutos a pie por la misma carretera, y el orden sensato es Pena a primera hora con entrada horaria y el castillo después, cuando la cola de Pena está en su peor momento. Compre una entrada combinada de Parques de Sintra. Lleve agua, protección contra el viento y calzado con agarre; la cresta recibe el tiempo atlántico y la piedra resbala. No lo planee para un día de niebla: la vista lo es todo aquí, y entre nubes pagará €12 por caminar una muralla desde la que no ve nada.
Desde Lisboa tome el tren de Rossio a Sintra, 40 minutos, €2,40 por trayecto con tarjeta Navegante. El autobús circular 434 desde la estación de Sintra para en Castelo dos Mouros antes de seguir hacia Pena; el billete de paradas libres cuesta unos €13,50 y la cola en la estación en verano es larga. A pie, el sendero de Santa Maria sube desde detrás del Palacio Nacional de Sintra por el bosque hasta la puerta del castillo en 40-50 minutos: empinado, con sombra, bien señalizado y uno de los mejores paseos cortos de Portugal. Bajar por ahí después lleva 30 minutos y no cuesta nada. Hay muy poco aparcamiento en la Estrada da Pena, disputado e incómodo; no se recomienda subir en coche.
La entrada cuesta €12 para adultos, €10 para mayores de 65 y de 6 a 17 años, y es gratuita para menores de 6. Las combinadas con Pena, el Palacio Nacional de Sintra o Monserrate recortan alrededor de un diez por ciento del total y son la compra habitual: la combinación de Pena y Castelo dos Mouros ronda los €25-27 según las opciones. Dentro no hay nada más que pagar; el centro de interpretación de la capilla está incluido y hay un pequeño quiosco cerca de la entrada con agua y café a unos €2. Parques de Sintra organiza de vez en cuando paseos guiados. Igual que en Pena, la Lisboa Card no es válida, y la lanzadera que sirve la puerta alta de Pena no llega hasta aquí.
Cualquier momento sin niebla es bueno, y la primera hora de la mañana el mejor de todos: a las 9:30 las murallas están vacías y la luz queda a su espalda mirando al este hacia Lisboa. La franja de más gente es de 12:00 a 16:00, cuando el autobús 434 descarga el desborde de Pena, pero incluso entonces el recinto absorbe a la gente. La luz de última hora sobre las murallas es soberbia. No hay día de cierre semanal, así que el lunes funciona. De abril a junio y de septiembre a octubre son los meses ideales. Julio y agosto traen una calima que aplana la vista y calor en las almenas sin sombra. El invierno puede ser espectacular después de la lluvia —las vistas más nítidas del año—, pero se cierran tramos de muralla con viento fuerte, algo frecuente entre noviembre y febrero.
Le va bien a caminantes, fotógrafos, adolescentes con energía y a quien prefiera una ruina a un palacio amueblado. Los niños a los que les gusta trepar se lo pasan en grande, con la advertencia de que hay desniveles sin protección y hace falta supervisión. No es accesible: el camino de acceso es irregular, las almenas son todo escalones, y los usuarios de silla de ruedas solo pueden llegar a la zona de entrada y a parte del camino bajo. Quien tenga vértigo debería evitar el tramo de la cresta y quedarse en las murallas bajas. En un día lluvioso o con niebla, no se moleste. Con una hora libre es posible pero justo: solo la subida desde la puerta hasta las murallas se lleva quince minutos.
El Palacio de Pena y su parque están a 15 minutos a pie cuesta arriba y son el complemento evidente. El centro histórico de Sintra, el Palacio Nacional y los pasteles de Piriquita quedan a 40 minutos bajando por el sendero de Santa Maria o a un corto trayecto en el 434. La Quinta da Regaleira y Monserrate están en la ruta del 435 desde el pueblo y es mejor dejarlos para una segunda visita. Para un paseo más largo, los senderos del castillo conectan con la red del Parque de Sintra-Cascais hacia la Cruz Alta y el convento dos Capuchos. Si quiere el patrimonio de la región sin el tráfico de autocares, aquí es donde los locales traen a sus visitas, y dormir en Sintra significa empezar aquí a la hora de apertura.
Las advertencias honestas: no hay castillo en el sentido que espera la mayoría. Ni salas, ni techos, ni mobiliario, ni exposiciones más allá de un pequeño centro de interpretación en la capilla: son murallas, escaleras y una vista, y quien no lo esperaba lo dice en voz alta. €12 es mucho pedir por eso, especialmente justo después de pagar €20 en Pena. La subida es más empinada de lo que sugiere la parada del autobús. Y la vista, que lo justifica todo, está a merced del tiempo: consulte las condiciones antes de comprometerse, porque Sintra fabrica su propia nube y la cresta queda dentro de ella más a menudo de lo que admiten los folletos.
Horarios
No es gratis
Todos los días 9:30-18:30 (oct-mar hasta 18:00) · Última entrada 30 min antes del cierre · Cerrado 25 dic y 1 ene
Qué ver
- Royal Tower panorama to Lisbon and the Atlantic — Highest point of the northern rampart, c. 450 m
- Excavated medieval village and cistern — Between the ticket gate and the main wall circuit
- Chapel of São Pedro de Canaferrim interpretation centre — Inside the walls, near the lower gate
Consejos sobre el terreno
- Do Pena first on a timed ticket, then walk 15 minutes down here — no queues at the walls.
- Walk down the Santa Maria footpath to the town afterwards: 30 minutes, free, beautiful.
- Check for fog. In cloud there is nothing to see from the ramparts.
Bueno saber
Antes de reservar
¿Cuánto cuesta el Castelo dos Mouros?
Los adultos pagan €12, los mayores de 65 y los de 6 a 17 años pagan €10, y los menores de 6 entran gratis. Las entradas combinadas de Parques de Sintra con el Palacio de Pena, el Palacio Nacional de Sintra o Monserrate recortan alrededor de un diez por ciento del total; Pena más el Castelo dos Mouros suele salir por €25-27. Dentro no se paga nada más, incluido el centro de interpretación de la capilla. La Lisboa Card no se acepta en ningún recinto de Parques de Sintra.
¿Hay entrada gratuita alguna vez?
No. Solo entran sin pagar los menores de 6 años, y no hay días gratuitos ni franjas reducidas al final del día. Si quiere las vistas de la cresta sin entrada, el sendero de Santa Maria que sube desde detrás del Palacio Nacional de Sintra pasa por fuera de las murallas y ofrece vistas abiertas sobre el pueblo y hacia Pena sin coste, y los senderos de bosque de la Estrada da Pena son de libre acceso.
¿Cuánto tiempo debo calcular?
Hora y media o dos horas. Cuente quince minutos desde la taquilla hasta las murallas, entre cuarenta y cinco minutos y una hora para recorrer los 450 metros de muralla incluida la Torre Real, y veinte minutos en la aldea excavada y la capilla. Añada el paseo desde la parada del autobús y el tiempo que pase sentado en la muralla mirando la vista, que es lo que casi todo el mundo acaba haciendo más de lo previsto.
¿Qué días cierra?
Abre todos los días, de 9:30 a 18:30 de primavera a otoño y de 9:30 a 18:00 de octubre a marzo, con última entrada treinta minutos antes del cierre. Solo cierra el 25 de diciembre y el 1 de enero. Algunos tramos de las almenas se cierran con viento fuerte, frecuente entre noviembre y febrero, y el recinto puede cerrar por completo en tormentas severas: consulte los avisos de Parques de Sintra antes de salir.
¿Hace falta reservar con antelación?
No. No hay entrada con hora ni problemas de aforo, así que comprar en la puerta funciona bien incluso en agosto. Comprar en línea solo vale la pena como parte de una combinada con Pena, donde el ahorro y la cola evitada lo justifican. Los pases horarios de Pena sí requieren reserva previa; el castillo no, y por eso hacer Pena primero y venir después caminando funciona tan bien.
¿Cuál es la parada más cercana?
El autobús circular 434 desde la estación de Sintra para en Castelo dos Mouros, con un billete de paradas libres de unos €13,50, antes de seguir a Pena. La estación de Sintra está a 40 minutos en tren desde Rossio, €2,40 por trayecto con tarjeta Navegante. A pie, el sendero de Santa Maria que sale de detrás del Palacio Nacional de Sintra llega a la puerta en 40-50 minutos de subida. El aparcamiento en la Estrada da Pena es muy limitado.
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